Portal zur Geschichte der Sozialdemokratie

Hinweise zur Quelleninterpretation

Unsere Vorstellungen und Kenntnisse von der Vergangenheit beruhen zum größten Teil auf (schriftlicher) Überlieferung. Es gibt jedoch eine Vielzahl weiterer verschiedener Quellenarten, insbesondere etwa Bilder, auch wenn Textquellen eine sehr häufige Gattung darstellen. Alle Quellen, ob Text, Bild oder Gegenstand, geben jedoch die Vergangenheit nie „objektiv“ oder „direkt“ wieder, sondern sie sind durch vielerlei „äußere“ und „innere“ Umstände beeinflusst. Sie sind „subjektiv“ und geben immer nur partielle Auskünfte. Sie bedürfen immer einer (intensiven) Interpretation.

Diese Interpretation ist aber ihrerseits wieder abhängig vom Interpretierenden selber, von seinen gesellschaftlichen und persönlichen Prägungen sowie seinen Fragestellungen und Erkenntnisinteressen. Grundsätzlich gilt daher, dass eine Interpretation ohne Fragen an die Quelle keinen Sinn macht. Dass Grundprinzip lautet: Quellen sprechen nicht „an sich“ und nicht „für sich“, sondern immer nur bei systematischer Befragung. Und: Auf die verschiedenen Fragen können sie ganz verschiedene Antworten geben.

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